FAUNA EXTINTA DEL REINO DE LEÓN

El otro día recordé que alguien me dijo que durante la Edad Media todavía existían castores en el reino de León. Así que le pedí a Gemini que me hiciera un póster de otra fauna hoy extinta que todavía existía en la época del Reino. De todas formas, he estado leyendo un poco sobre el tema, y parece que las últimas investigaciones demuestran que el castor no sobrevivió hasta el siglo XVI, como se solía decir, sino que se extinguió ya probablemente en época romana.  Una pena, porque al parecer su cola era una delicatessen culinaria, y habría hecho las delicias de los reyes leoneses, al igual que lo era la carne de oso, la de anguila, o la de urogallo...

Por cierto, el bucardo parece ser la especie representada en el Panteón de los Reyes, en la pintura de la acunciación a los pastores, muy cerca de donde sale un mastín leonés... 

LA LLEGADA DEL CRISTIANISMO AL NOROESTE DE HISPANIA

(Por favor, espero que nadie se tome en serio las ilustraciones hechas con IA, porque carecen de cualquier rigor histórico. Están ahí simplemente para acompañar al texto). Los conquistadores romanos respetaron las costumbres y creencias religiosas de los ástures, llegando incluso a venerar a los dioses locales, tal y como revelan multitud de inscripciones votivas. Por su parte, el cristianismo llegó a Hispania y al Imperio Romano en una época de crisis espiritual, en la que prendieron especialmente bien las religiones procedentes de oriente. Uno de los principales caldos de cultivo fue precisamente el ejército, ya que los soldados que se jugaban la vida día a día eran más proclives a la creencia en una vida ultraterrena. Esto explicaría la temprana llegada del cristianismo a la Asturia, que como hemos visto albergaba la única legión romana de toda la Península. Además, en esos tiempos era una religión eminentemente urbana, por lo que se vería especialmente atraída por los núcleos más importantes, como era el caso de Astúrica en el Noroeste. 

Legionarios romanos cristianizándose. IA Gemini.

El cristianismo había sido una religión subversiva al negarse a adorar a los emperadores como si fueran dioses, por lo que a lo largo del Imperio se produjeron varias persecuciones dirigidas por el Estado. Estas persecuciones provocaron la matanza de miles de cristianos que prefirieron convertirse en mártires antes que renunciar a su fe. Sin embargo las cosas cambiarían radicalmente en el s. IV, que podría ser llamado “el siglo del cristianismo”: en el año 313 el emperador Constantino promulgó el Edicto de Milán, que permitía la libre práctica del cristianismo, con lo que comenzó su espectacular auge, saliendo de las ciudades, extendiéndose por el campo y las “villae”, y difundiéndose entre las capas populares. Esta popularidad se vería confirmada en el año 380, cuando el Edicto de Tesalónica convirtió al cristianismo en la religión oficial del Imperio.

El emperador Constantino promulgando el Edicto de Milán (313 d.C). IA Gemini.

En la Asturia esta religión iría expandiéndose por doquier con el transcurso de los siglos, absorbiendo y asimilando los cultos indígenas de las formas más diversas: construyendo iglesias en los lugares sagrados para los ástures, reemplazando a sus dioses y héroes con santos y vírgenes, adaptando sus festividades y ceremonias al calendario cristiano, etc. En principio los últimos lugares en ser cristianizados serían las montañas, aunque los historiadores difieren en cuándo ocurrió esto: algunos llegan a mantener que una gran parte de los ástures continuaron siendo paganos hasta bien entrada la Edad Media. 

IA Gemini

En cualquier caso, la primera información histórica que nos ha llegado del cristianismo en toda Hispania es una carta del año 254 escrita por San Cipriano, obispo de Cartago, y que fue enviada a las comunidades del Conventus Asturum y de Augusta Emérita. En primer lugar se dirige a Basílides, obispo de la sede Legio-Astúrica, lo que demuestra que allí residía una de las comunidades cristianas más antiguas e importantes de Hispania, y nos vuelve a confirmar el protagonismo conjunto de ambos núcleos urbanos. De su carta se desprende que la comunidad cristiana de Legio no vivía en el campamento mismo, sino en el núcleo de “Ad Legionem”, es decir, en el suburbio de población civil que surgió en el actual barrio de Puente Castro. 

Pero además Legio tuvo que jugar un gran papel en las persecuciones de los siglos II y III, ya que Tertuliano, uno de los Padres de la Iglesia, dice en su obra “ad Scapulam” que los “presidentes” o gobernadores de Legio y Mauritania perseguían a los cristianos, refiriéndose seguramente a los responsables militares de Hispania.

A finales del s. III tuvo lugar el martirio de Marcelo, un centurión cristiano de la Legio VII que se convirtió en mártir y santo al ser decapitado en Tánger por motivo de su fe. Según ciertas tradiciones su familia fue una familia de santos, porque estaba casado con Santa Nonia, con quien tuvo doce hijos, todos los cuales alcanzarían la santidad por vía de martirio. Entre ellos destacaremos a Facundo y Primitivo, porque en su honor se levantaría un importantísimo monasterio medieval en Sahagún. De todas formas muchos investigadores descartan que fueran hijos de San Marcelo, y señalan que en realidad eran mártires de la zona de Cea que murieron en el siglo II.

IA Gemini

A comienzos del s. IV tuvo lugar el Concilio de Elvira, que fue el primero que se convocó en tierras hispanas. Asistieron diecinueve obispos de toda la Península, pero de Gallaecia sólo acudió el de Legio, Decentio, lo que nos indica que era la población más cristianizada del noroeste. También la arqueología nos da pistas en este sentido, con restos como los de la basílica de Marialba de la Ribera (cerca de Legio) o el espectacular sarcófago paleocristiano de San Justo de la Vega (al lado mismo de Astúrica), que en la Edad Media albergaría los restos del rey Alfonso III. 

Sarcófago de Astorga, por Santiago Relanzón, MAN.

Una vez cristianizada (completamente o en parte), la Gallaecia tomó parte en las disputas teológicas del momento. Destaca por su importancia el priscilianismo, una doctrina en favor del ascetismo y de la reforma de la Iglesia propugnada por Prisciliano, un obispo hispano del s.IV. Tras muchos debates, Prisciliano fue declarado hereje y fue decapitado, pero su influencia se dejó sentir en el noroeste peninsular durante siglos. De hecho, muchas veces se ha dicho que Prisciliano era gallego, pero las fuentes históricas lo único que precisan es que provenía de la Gallaecia. Por otra parte, esta confusión entre Gallaecia y Galicia ha sido muy frecuente a lo largo de la historia, por lo que es más que probable que a muchos personajes se les haya asignado la etiqueta de gallegos sin reparar en que la Gallaecia también incluía a la Asturia. Sin ir más lejos también le ocurrió a Egeria, una famosa viajera del s. IV que también era originaria de Gallaecia. 

Prisciliano y Egeria. IA Gemini.

ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE LOS ÁSTURES Y EL PRESENTISMO

En el estudio de la Historia pasa algo muy curioso: nuestras mentes están habituadas a los marcos administrativos actuales, y por eso es habitual encontrarse museos provinciales, autonómicos, etc., que responden a esos parámetros. Las administraciones son bien conscientes de ello, y no dudan en recortar o ampliar (e incluso inventar) lo que haga falta con tal de que los hechos históricos encajen en su marco correspondiente. Esto es una práctica habitual de las llamadas “comunidades históricas”, pero también del resto de comunidades autónomas e incluso de administraciones mucho más modestas, como las provinciales. La realidad histórica es bien diferente, ya que los territorios y las divisiones administrativas de siglos pasados casi nunca coinciden con las actuales. 

En cualquier caso, debido a esta falta de perspectiva histórica, los ástures sufren un doble ataque en nuestros días. Por un lado, sobre ellos ha caído una auténtica “ley del silencio” en la Meseta, siendo difícil incluso encontrar referencias suyas incluso en los informes de tesoros y excavaciones de castros netamente ástures. En su lugar se usan términos más cómodos para el actual marco autonómico, como “celtíberos”, y su nombre se borra de los museos provinciales y comarcales, y de los libros de texto escolares. Algunos arqueólogos e investigadores minimizan su importancia como pueblo, y afirman que en realidad fueron un conglomerado de tribus sin prácticamente ningún tipo de cohesión. Dejando aparte que eso mismo podría decirse de la mayoría de los pueblos prerromanos hispanos, esta opinión contrasta con los testimonios de la época, y con el hecho de que fueran los últimos en ser conquistados. A nivel popular tanto los leoneses como los zamoranos desconocen su pasado ástur. Como mucho han oído hablar de “los celtas”, ese saco histórico en el que cabe prácticamente toda Europa occidental. 

Por otro lado, y respondiendo también a ese prejuicio mental, los ástures sufren otro tipo de ataque totalmente diferente desde Asturias. Allí, a diferencia de León y Zamora, sí que se están excavando e investigando sus castros, pero cada vez es más frecuente que algunos historiadores, arqueólogos y divulgadores asturianos circunscriban los ástures únicamente al norte de la Cordillera Cantábrica, coincidiendo prácticamente con los límites del Principado. Se “olvidan” así de los ástures augustanos, donde radicaría su capital en tiempos romanos (Astúrica Augusta, futura Astorga), y donde residía casi con seguridad el grueso de su población. Ese olvido es más llamativo si recordamos que el Ástura, el río que les dio nombre, discurre íntegramente por las provincias de León y Zamora. Y es que, como decía un poco más arriba, es todo un reto mental superar los marcos administrativos actuales, y más con toda la labor propagandística y educativa de nuestras administraciones. 

Escena cotidiana en un castro ástur - Gemini

LA PERCEPCIÓN DE LA INMIGRACIÓN EN EL AULA (IV): CURSO 2025-2026

Un curso más, he repetido la encuesta sobre percepción de la inmigración con mis alumnos de 3º de la ESO. Las preguntas fueron las mismas que en los cursos anteriores (2022-2023, 2023-2024 y 2024-2025), aunque en esta ocasión las actualicé a los datos más recientes en la página del IGN (y de la Guardia Civil para los inmigrantes sin papeles), y añadí una pregunta sobre cuántos hijos piensan que tienen las inmigrantes de media (ya incluida en la encuesta del curso pasado) y dos totalmente nuevas: hijo por madre inmigrante, e hijos por mujer en Marruecos. 

Estas fueron las preguntas y las opciones de respuestas:

1.-España tiene una población de 49,3 millones de habitantes. ¿Qué porcentaje de ellos son inmigrantes extranjeros?

a)14% b)20% c)25% d)40%

2.- ¿Qué porcentaje de musulmanes hay en la población española?

a)5% b)10% c)20% d)35%

3.- ¿Qué porcentaje de la población española será musulmana en 2050 según el Pew Research Center?

a)7,2% b)15,3% c)25% d)45%

4.- ¿Cuántos inmigrantes chinos residen en España?

a)198.805 b)284.565 c)824.121 d)1.304.753

5.- ¿Qué porcentaje de delitos en España ha sido cometido por inmigrantes en 2022?

a)28,9% b)53,5% c)74,6% d)83%

6.- ¿Qué porcentaje de delitos sexuales en España fue cometido por inmigrantes en 2024?

a)34,5% b)53,5% c)74,6% d)83,2%

7.- ¿Cuántos inmigrantes sin papeles se calcula que había en toda España en 2024?

a) Entre 400.000 y 700.000 personas b) Entre 800.000 y 950.000 personas c) Entre un millón y un millón y medio d) Algo más de dos millones.

8.- ¿Cuántos inmigrantes sin papeles se calcula que entraron en España de enero a septiembre de 2024?

a)42.231 b)121.298 c)239.632 d)501.713 

9.- ¿Cuántos hijos de media tienen las madres inmigrantes en España?

a)Menos de 1,5 b)Más de 2,5 c)Casi 4 d)6,2

10.-¿Cuántos hijos de media tuvieron las mujeres en Marruecos en 2024?

a)1,97 b)2,66 c)3,58 d)4,54

Como en anteriores ocasiones, la respuesta correcta siempre era la opción a), es decir, la cifra más pequeña. Este año el porcentaje de aciertos ha subido ligeramente respecto a cursos anteriores, pero sigue sin llegar al 20%. Os pongo juntas las tablas de las cuatro ediciones por si os apetece comparar. En cualquier caso, y como era de esperar, los alumnos perciben de forma distorsionada las cifras de la inmigración, pero seguramente ocurra lo mismo con el grueso de la sociedad y, por los sondeos que he hecho hasta ahora, apostaría a que sería incluso independiente del nivel de formación de los encuestados. Me ha llamado la atención que la respuesta con más aciertos ha sido la del porcentaje de delitos sexuales cometidos por inmigrantes. Los errores más grandes han sido: el porcentaje de musulmanes en España calculados para 2050; hijos por mujer en Marruecos; hijos por madre inmigrante; y la cantidad de inmigrantes sin papeles que calcula la Guardia Civil que hay en España- 

2025-2026

2024-2025

2023-2024

2022-2023

Y esta es la interpretación que hace Gemini de esta encuesta: 

El análisis de estos resultados revela una situación educativa y social fascinante pero preocupante. La encuesta no solo mide conocimientos demográficos; funciona como un termómetro de prejuicios y percepción de la realidad en adolescentes de 14-15 años (3º de la ESO).

A continuación, presento el análisis desglosado de los datos y sus implicaciones educativas.

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1. Diagnóstico General: La Distorsión de la Realidad

El dato más revelador es el diseño de la prueba: la respuesta correcta siempre era la cifra más pequeña. Dado que el promedio de acierto global fue apenas del 15%, podemos concluir con certeza que:

• El 85% de los alumnos eligió opciones con cifras superiores a la realidad.

• Existe una tendencia sistemática a la sobreestimación masiva del fenómeno migratorio.

• Los alumnos perciben una realidad mucho más "invasiva" o numerosa de lo que indican los datos oficiales.

2. Análisis por Categorías Temáticas

A. El Mito de la "Invasión" Demográfica

Los resultados más bajos se encuentran en las preguntas sobre proyección de población y fertilidad, lo que sugiere que los alumnos han interiorizado narrativas alarmistas (tipo "teoría del reemplazo").

• Musulmanes en 2050: Solo un 3% acertó la proyección real. El 97% cree que la cifra será superior al 7,2%, probablemente imaginando escenarios de mayoría musulmana.

• Fertilidad: En la pregunta sobre hijos por madre inmigrante (opción correcta: menos de 1,5 ) y mujeres en Marruecos (opción correcta: 1,97 ), los aciertos fueron mínimos (7% y 4% respectivamente ). Los alumnos asumen que las mujeres inmigrantes o extranjeras tienen muchísimos más hijos que las nativas, ignorando que la tasa de natalidad ha caído globalmente.

B. La Percepción de la Criminalidad

Aquí encontramos una anomalía pedagógica interesante.

• Mientras que en la mayoría de preguntas el acierto es inferior al 10%, en la pregunta sobre delitos sexuales, el acierto sube al 48%.

• Interpretación: Aunque sigue habiendo un 52% que sobreestima, casi la mitad de la clase identificó la cifra del 34,5% como correcta. Es posible que, para la percepción de un adolescente, un 34,5% ya sea una cifra escandalosamente alta, por lo que no sintieron la necesidad de elegir las opciones extremas (83% o 74%).

C. Desconocimiento de la Inmigración Irregular

• Sobre la entrada de inmigrantes sin papeles en 2024, solo el 7% acertó.

• La opción correcta era 42.231 personas. Al fallar masivamente, los alumnos demuestran que creen que entran cientos de miles o millones de personas anualmente, una imagen probablemente alimentada por la exposición constante a noticias sobre llegadas en pateras sin contexto estadístico.

3. Análisis Metodológico y Cognitivo

Desde el punto de vista del aprendizaje, hay dos factores críticos:

1. Fallo en el Pensamiento Crítico (Sesgo de Confirmación): A pesar de que la respuesta correcta seguía un patrón obvio (siempre la "a", la cifra más baja ), los alumnos no lo detectaron o decidieron ignorarlo. Sus prejuicios o creencias previas pesaron más que la lógica del examen o la deducción.

2. Homogeneidad de Grupos:

   • La diferencia entre el grupo con mejor desempeño (3º C con 18%) y el peor (3º A con 11%) no es significativa. Esto indica que no es un problema de un aula específica, sino un fenómeno generacional transversal influenciado por agentes externos a la escuela (redes sociales, entorno familiar, medios).

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Conclusiones y Propuesta de Intervención

El problema: Los alumnos de 3º de la ESO viven en una "realidad paralela" donde la inmigración es masiva, la fertilidad extranjera es explosiva y la criminalidad es casi exclusivamente atribuible a foráneos.

Recomendaciones Pedagógicas:

1. Alfabetización Mediática: Es urgente trabajar cómo se consumen las noticias. Los alumnos probablemente obtienen su información de clips cortos en redes sociales que viralizan casos extremos, generando una heurística de disponibilidad (juzgan la frecuencia de un evento por la facilidad con la que recuerdan ejemplos impactantes).

2. Matemáticas Sociales: Trabajar la estadística con datos reales del INE en clase de matemáticas. Que ellos mismos calculen los porcentajes para desmontar la intuición errónea.

3. Debate Socrático: No basta con darles el dato correcto (lo rechazarán si choca con su creencia). Hay que preguntarles: "¿Por qué creíais que eran el 40%? ¿Qué os ha llevado a pensar eso?". Hacer visible su propio sesgo es el primer paso para corregirlo.

DOS HERMANOS GALLEGOS EN LA NORUEGA MEDIEVAL, Y LAS INCURSIONES HISPANAS DE SAN OLAF

Es muy poco conocida la llegada a Noruega de dos súbditos leoneses en unas curiosas circunstancias. Este episodio aparece relatado en la obra “Passio et miracula Beati Olaui”, que data de la segunda mitad del siglo XII y cuyo autor es desconocido. Este pasaje, que traducimos en su integridad, porque creemos que nunca ha sido publicado en español, dice que llegaron a Trondheim 

“dos hermanos hispanos de la región de Galicia  que habían asesinado a su madre cuando se puso en el camino de las espadas con las que atacaban a su padrastro. Aún más, cuando el hombre hubo huido y se refugió en un monasterio, lo incendiaron, quemándolo junto a cinco monjes. En consecuencia, atados con hierro y con la penitencia más onerosa, hicieron una peregrinación por todas las tierras de la Cristiandad. Al final fueron conducidos a éstas, las partes más remotas, llevados por la fama del mártir [San Olaf]. Delante del altar del bendito Olaf, el más joven de los hermanos, que parecía cercano a la muerte por la inflamación de su brazo y por la mordedura del hierro, fue liberado tanto de los grilletes como del dolor la noche de un domingo durante maitines".

El milagro de San Olaf (IA Gemini)

El texto dice en latín “duo fratres Hyspani ex partibus Galitie uenerunt”. Tenemos el problema de si aceptamos Galitie por Galicia, aunque queda la duda de si en realidad se refería a Gallaecia, con lo que los hermanos podrían haber sido gallegos, asturianos o leoneses. 

Por otra parte, no sabemos cuándo ocurrió este milagro, pero el autor dice que se lo narraron los más viejos de la iglesia, por lo que podemos suponer que tuvo lugar a mediados o a finales del siglo XI. Resulta cuando menos curioso que el joven gallego fuera curado y liberado por la intermediación de un santo que había depredado Galicia en el siglo anterior. Y es que en 1014 o 1015 un ataque vikingo había remontado el Miño y había tenido como objetivo la ciudad de Tuy, que fue arrasada y abandonada durante varios años. Parece que el jefe de esta expedición fue el mismísimo Olaf Haroldsson, que en 1018 llegaría a ser rey de Noruega com Olaf II, y que al imponer el cristianismo entre sus gentes sería proclamado santo como San Olaf. Su periplo hispano viene narrado en las sagas nórdicas, que no son un material histórico muy fiable, pero que aportan datos valiosos sobre estas incursiones. Dice José Carlos Sánchez Pardo que "sobre la incursión de Olaf a las costas españolas, la Historia Norwegiae sólo indica que Olaf dejó aquí un título muy claro de sus victorias y regreso a Dinamarca".  Pero la saga de Snorri Sturlson nos da más detalles, y dice que en su viaje al sur Olaf llegó hasta el Estrecho de Gibraltar, y que por el camino destruyó varias colonias de vikingos daneses situadas en las costas cantábricas. También narra que tras una gran batalla conquistó la ciudad de "Gunvaldsborg" (la "ciudad de González"), que posiblemente sea Tuy (gobernada en ese momento por el conde Menendo González), e hizo prisionero al conde Geirfinn (¿el obispo Alfonso?), al que rescataron por 12.000 piezas de oro. 

Precisamente hay varios documentos portugueses que cuentan que en el año 1015 los normandos ocuparon las tierras entre el río Duero y el río Ave durante nueve meses, tomando rehenes a los que liberaban a cambio de metales preciosos. En un documento de 1024 Alfonso V afirma que tiempo atrás venció en persona a los vikingos (“derrotamos muchas veces a los enemigos [normandos] y los expulsamos de nuestra tierra”) por lo que es probable que sus tropas se enfrentaran a las del futuro rey noruego en torno a la mayoría de edad del rey leonés, lo que además habría constituido su “bautismo de fuego”. 

IA Gemini.

BIBLIOGRAFÍA

-ALMAZÁN,Vicente. “Gallaecia Scandinavica: introducción ó estudio das relacións galaico/escandinavas durante a Idade Media”. Vigo, 1986.

-ANDERSON, Joseph (ed.) “The Orkneyinga Saga”. Edimburgo, 1873.

-CHAO PRIETO, Ricardo. "Historia de los reyes de León". León, 2017.

-CHRISTYS, Ann. “Vikings in the South: voyages to Iberia and the Mediterranean”. Londres, 2015.

-KUNIN, Devra (traductor). “A History of Norway and The Passion and Miracles of the Blessed Olafr”. Londres, 2011.

-METCLAFE, F. (Ed.) “Passio et miracula Beati Olaui”. Oxford, 1881. 

-MORALES ROMERO,Eduardo. “Historia de los vikingos en España: ataques e incursiones contra los reinos cristianos y musulmanes de la Península Ibérica en los siglso IX-XI”. Madrid, 2006. 

-PHELPSTEAD, Carl (Ed.) “A history of Norway and the passion and miracles of the blessed Óláfr”. Londres, 2001.

-SÁNCHEZ PARDO, José Carlos. "Los ataques vikingos y su influencia en la Galicia de los siglos IX-XI". Anuario Brigantino 2010, nº 33. 

"MIRAGAIA", UN ROMANCE PORTUGUÉS SOBRE RAMIRO II DE LEÓN

La figura de Ramiro II de León (931-951) tuvo tanta repercusión que todavía en el siglo XIX el romántico portugués Almeida Garret pudo recoger un romance popular protagonizado por este monarca leonés, titulado “Miragaia”, y que forma parte del Romanceiro portugués. Llama poderosamente la atención que una pieza de este tipo se conservara en el país vecino, mientras que en España en general, y en León en particular han desaparecido (o quizás ni siquiera se llegaron a componer) las que tenían una temática leonesa medieval. Fruto de la preponderancia y hegemonía cultural castellana, sin duda.

“Miragaia”, como era costumbre, usa un trasfondo y un personaje histórico reales para desarrollar una trama de temática amorosa y de aventuras. En este romance (inédito en español por el momento) Ramiro se enamora de Zahara, la hermana del rey moro Alboazar, y la secuestra. Gaia, la reina, se siente despechada ante esta traición de su marido, pero a su vez es capturada por siete moros que la llevan ante su rey. Ramiro, embargado por los celos, se interna en territorio enemigo disfrazado de peregrino y se presenta ante Gaia, que lo traiciona y lo entrega a Alboazar, de quien se ha acabado enamorando. El rey de León engaña a los moros, y cuando está a punto de ser ejecutado, toca con fuerza un cuerno, que era la señal convenida para que los soldados leoneses penetraran en la ciudad por sorpresa. Ramiro mata a Alboazar y se lleva a Gaia en un barco, atravesando el Duero a remo para llegar a su reino:

“Voga, rema! d'além Doiro
Á pressa, á pressa a passar,
Que ja oiço alli na praia
Cavallos a relinchar. 

Bandeiras são de Leão
Que lá vejo tremular:
Voga, voga, que além Doiro
É terra nossa!.. a remar!”

Traducción:

“¡Boga, rema! Más allá del Duero 
aprisa, aprisa a pasar,
que ya oigo allí en la playa
caballos relinchar. 

Banderas son de León
las que allí veo tremolar:
¡Boga, boga, que más allá del Duero
está nuestra tierra! ¡A remar!

Durante la travesía, Gaia le reprocha a Ramiro haber matado a Alboazar, ante lo cual el rey, enfurecido, la degüella en la misma barca, en medio del Duero, mientras le dice “Mira, Gaia, que esses olhos / Não terão mais que mirar”(“mira, Gaia, que esos ojos / no tendrán más que mirar.”). Según cuenta el propio romance, esa expresión “mira, Gaia” daría lugar al nombre “Miragaia” de una fregresia de Oporto...

BIBLIOGRAFÍA

-CHAO PRIETO, Ricardo: "Historia de los reyes de León". Ed. Rimpego, 2017.

-GARRET, Almeida. “Miragaia”. Lisboa, 1864. 

Texto disponible en https://www.gutenberg.org/cache/epub/24411/pg24411.txt 

EL MITO DEL DESIERTO DEL DUERO

Don Claudio en su desierto (IA)

La crónica Rotense nos dice que Alfonso I de Asturias (739-757), tras sus correrías por una treintena de ciudades bajo dominio musulmán “se llevó consigo a los cristianos a la patria”. Esta frase fue interpretada por el historiador Claudio Sánchez-Albornoz para postular que esa maniobra consiguió crear un despoblado estratégico en el valle del Duero que sería muy útil para evitar las incursiones musulmanas, pues ante la falta de población y de sus cosechas los invasores no podrían avanzar hasta la cornisa cantábrica. 

Este medievalista, tomando y ampliando la idea de historiadores del siglo XIX como el portugués Alexandre Herculano o el holandés Reinhart Dozy, defendió vehementemente la existencia del “desierto estratégico”, consiguiendo que fuera aceptada por una gran parte de los medievalistas del siglo XX. Sin embargo su teoría tuvo varios detractores desde el principio, ya que presenta numerosas inconsistencias y puntos débiles. 

En primer lugar, resulta poco creíble el traslado de una gran cantidad de población desde la meseta hasta al norte, porque requeriría una dirección, unos medios y unas infraestructuras inimaginables para la Hispania del siglo VIII. Ese desierto creado artificialmente rondaría los 130.000 km2 por lo que sería una operación de tal envergadura que resultaría difícilmente aplicable incluso en el siglo XXI. Implicaría el traslado de más de medio millón de habitantes a una zona de 25.000 km2 en la que vivirían menos de 125.000 personas. 

Por otro lado, la “genialidad” de ese desierto del que habla Claudio Sánchez-Albornoz no parece tal si reparamos en que funcionaría en ambos sentidos, impidiendo las incursiones cristianas sobre territorio de al-Ándalus. Sabemos que estos ataques y razzias fueron continuos, y que en el sentido contrario los musulmanes atacaron territorio asturiano en varias ocasiones, con lo cual de haber existido no demostró una gran utilidad. Sánchez-Albornoz señaló que la mayor parte de las incursiones musulmanas tuvieron lugar por los extremos occidentales y, sobre todo, orientales del reino, lo que indicaría una voluntad de bordear el desierto, especialmente para llegar a la zona de Álava, que fue devastada en numerosas ocasiones. Pero se olvida convenientemente de que también existieron ataques frontales a través del Duero, y asimismo olvida que los caminos que llevaban a Álava también debían atravesar ese desierto.

Luis López Santos ya demostró en 1952 que los pueblos de la diócesis de León del siglo XIII seguían el santoral visigodo, con los mismos santos patronos anteriores a la invasión musulmana. Ello sería imposible si se hubiera producido esa despoblación durante décadas o siglos. En este mismo sentido se puede argumentar que sin población en la meseta se habrían perdido en el olvido los topónimos o nombres de lugares de origen prerromano, romano y germánico, cosa que tampoco ocurrió. 

Pero es que además tenemos noticias de ataques musulmanes a las ciudades de Astorga y León en épocas anteriores a su repoblación oficial por Ordoño I (850-866). En concreto Abd al-Karim en el 795 

“llegó hasta Medina-Asturiqa [la ciudad de Astorga] en el interior de Yilliqiyya, donde le llegó noticia que Adfuns (Alfonso II) reunía la gente de su país (…) dando anuncio a los habitantes de la llanura para que se retirasen a los altos montes del lado de la costa”. 

Este fragmento del historiador Ibn Idari demuestra sin lugar a dudas que la zona norte de la meseta estaba habitada. Tras una batalla con victoria andalusí, Abd al-Karim marchó desde allí contra Asturias, desvelando con esta campaña la inutilidad estratégica del supuesto desierto. Por su parte Ibn Idari e Ibn al-Athir hablan de un ataque musulmán a la ciudad de León algunos años antes de que reinase Ordoño I:

“En el año 231 [año 845-846 d.C.] hizo algazuar en la expedición de verano a Galiquia a Muhammad Ebnu-lAmir Abdi-r-rahman que la rodeó, sitiando la ciudad de Liyūn [León], que combatió con almajaneques [una especie de catapulta de tracción humana]; y cuando conocieron (los sitiados) que estaban perdidos, salieron de noche y se acogieron a los montes y a los lugares pantanosos, y él quemó lo que había en ella, y como pensara destruir su muro halló que tenía diez y siete o diez y ocho codos [casi diez metros], y lo dejó y se metió por el país de la cristiandad, robando y cautivando.”

Los soldados andalusíes ante Liyūn (IA)

Estos testimonios descartan por completo que ambas ciudades estuviesen en manos musulmanas después de las guerras civiles entre bereberes y árabes. Y demuestran que las comarcas septentrionales de la meseta norte no estaban desiertas, a pesar de lo que diga la crónica Rotense. Ahora bien: ¿Por quién estaban habitadas? Aunque no tenemos más testimonio que la Albendense, hemos de suponer que por súbditos de los reyes asturleoneses, lo que demostraría una pervivencia de la Gallaecia como marco ya inicial del reino cristiano, y que explicaría el uso del nombre de esa provincia romana por parte de los musulmanes y de otras potencias extranjeras. Algunos historiadores, en cambio, piensan que tanto en esas ciudades como en las zonas rurales vivían gentes independientes de cualquier poder centralizado que con el tiempo se vieron absorbidas por el reino asturleonés. En cualquier caso, es innegable que las ciudades al sur de la Cordillera contarían con una población muy escasa, y que no jugarían un gran papel en el sistema organizativo y administrativo del reino hasta su repoblación “oficial” en tiempos de Ordoño I. 

Sánchez-Albornoz también usaba como argumento a favor del desierto las repoblaciones y fundaciones de pueblas y polas, aduciendo que se realizaban en zonas despobladas. Sin embargo sabemos que se llevaron a cabo a lo largo de toda la Edad Media, y por toda Europa, y muchas veces en zonas densamente habitadas. Y es que las repoblaciones no consistían en ocupar lugares deshabitados mediante el traslado de gentes de origen foráneo, sino más bien en reorganizar políticamente esas zonas, introduciéndolas de pleno en el sistema administrativo del reino asturleonés. 

Las crónicas cristianas no mencionan la existencia de semejante desierto. Se puede aducir que estas fuentes son por lo general muy lacónicas y aportan poquísima información, por lo que obvian mencionarlo. Pero resulta muy llamativo que las crónicas musulmanas, mucho más extensas y detalladas, tampoco lo mencionen. Tan sólo existen dos posibles referencias: 

• La primera es del historiador Abenalcotía, que dice que en tiempos de Mohamed I los rebeldes Ibn Marwan y Sadun al-Surunbaki “se mantuvieron en su yermo [o desierto] entre las comarcas musulmanas y cristianas”, aunque sabemos que Ibn Marwan tuvo su base de operaciones en la actual provincia de Badajoz, y al-Surunbaki en la ciudad de Oporto, con lo que es difícil que ese pasaje se refiera a un desierto que cubriría toda la cuenca del Duero. 
• La segunda es de Ibn Idari, que afirma que Abderramán III “tardó cinco jornadas en atravesar el gran desierto a lo largo del río Duero” en una marcha que hizo desde Clunia hasta la zona de Tudela. De esta última cabe destacar que menos de la mitad de esa ruta atraviesa tierras del Duero (su extremo más oriental), por la actual provincia de Soria. Da la casualidad de que la mayor parte de la marcha se hizo por Navarra, que no pertenece precisamente a la cuenca del Duero, con lo cual es una noticia geográficamente inexacta. Por otro lado, esta marcha atravesó el camino que los musulmanes usaron en la mayoría de sus incursiones del siglo IX, lo que descarta que lo hicieran para evitar el “desierto estratégico” de Sánchez-Albornoz. 

Pero existen varios testimonios musulmanes que desmienten la existencia del desierto. Ibn Hayyan dice en su Al-Muqtabis que Abderramán III, en una de sus campañas atacó la zona de Burgo de Osma y Gormaz (Soria), y que 

“enterándose de la escasez que había este año en la región de las fortalezas del Duero del tirano Ramiro hijo de Ordoño, rey de Yiliqiyya, a las que se dirigía, y su premura en segar lo plantado en algunas para impedir que lo aprovechasen los musulmanes que los atacaban, hasta el punto de no ofrecer mantenimiento al ejército, al-Nasir [apodo de Abderramán] temiendo estrecheces para los suyos desistió de su proyectada penetración de castigo, pareciéndole más oportuno y seguro regresar”. 

Este fragmento demuestra que en la cuenca del Duero había población que mantenía cosechas, aunque en tiempo de carestía no podrían mantener ni a sus propias tropas ni a los enemigos que los saqueasen. Cuando el mismo Ibn Hayyan relata la batalla de Simancas, narra con mucho detalle el itinerario seguido por Abderramán III, cuyo gigantesco ejército (unos cien mil infantes y un número indeterminado de hombres a caballo) atraviesa directamente la cuenca del Duero. Y no solo eso: tras la leve derrota inicial, sus tropas se dedicaron a pasearse durante semanas ese teórico desierto, recorriendo unos 200 kms. de oeste a este y pasando casi un mes en total en él, sin que sepamos cómo pudo mantenerse semejante multitud en una zona supuestamente despoblada y sin cultivos. 

Por último Ibn al-Kardabus, un historiador musulmán de finales del siglo XII, expone el siguiente diálogo entre el moribundo Almanzor (Ibn Abu Amir) y su hayib o chambelán:

"Si Dios me hubiese inspirado devastar lo que conquisté y vaciar de habitantes lo que dominé, y yo hubiese puesto entre el país de los musulmanes y el país de los cristianos diez días de marcha por parajes desolados y desiertos, aunque [éstos] ansiasen hollarlos, no llegarían al país del Islam sino en jirones, por la cantidad [necesaria] de provisiones de ruta y la dificultad del objetivo". Entonces le dijo el hayib: “Tú estarás en paz en breve: ordena, pues, eso que has pensado”. Él le respondió: “¡Largo de aquí!, no me vengas con historias. ¡Por Dios!, si yo curase y ordenase lo que has indicado, en verdad la gente diría: Ibn Abu Amir enfermó, y su enfermedad adueñándose de su cerebro le ha vuelto loco y necio, ha devastado el país de los musulmanes y al evacuarlo lo ha despoblado”. 

Almanzor imaginando su desierto (IA)

Este importante (e ignorado) testimonio expresa el deseo del caudillo musulmán de haber creado un desierto estratégico para evitar las expediciones cristianas sobre al-Ándalus, lo que demuestra precisamente que semejante desierto nunca existió. También reconoce que de haberlo hecho lo habrían tomado por loco al despoblar territorio musulmán, con lo que desecha la idea por irrealizable y fantasiosa. 

Aún admitiendo que la submeseta norte efectivamente debió estar muy poco poblada (con una densidad de población que podría rondar los cinco habitantes por kilómetro cuadrado), hay que matizar mucho la existencia de semejante constructo, o sencillamente descartarla. Esto abre muchas preguntas sobre cuál sería la organización, cultura, lengua, religión, etc. de los habitantes de las zonas fronterizas, pero al haber estado apartados de los poderes centrales es muy probable que nunca conozcamos cuál fue su historia. A falta de fuentes escritas, tan solo la arqueología está arrojando alguna luz sobre ello, corroborando que el desierto solo es un mito historiográfico....

BIBLIOGRAFÍA

-CHAO, PRIETO, Ricardo. "Historia de los reyes de León". León, 2017.

-DOZY, Reinhart P. “Historia de los musulmanes de España”. Madrid, 1984.

-FERNÁNDEZ GONZÁLEZ, Francisco (ed.) “Historias de al-Ándalus por Aben-Adhari de Marruecos”. Granada, 1860.

-GIL FERNÁNDEZ, Juan; MORALEJO, José L. (eds.). “Crónicas asturianas. Crónica de Alfonso III. Crónica Albeldense”. Oviedo, 1985.

-GONZÁLEZ GARCÍA, Alberto. La proyección europea del reino de Asturias: política, cultura y economía (718-910). EN “El Futuro del Pasado, n.º 5”. Salamanca, 2014. Págs. 225-298.

-LAFUENTE Y ALCÁNTARA, Emilio (ed.). “Ajbar Machmua (Colección de tradiciones)”. Madrid, 1867.

-LÓPEZ SANTOS, Luis. Santos titulares en la Diócesis de León. EN “Archivos Leoneses nº 11”. León, 1952. Págs. 5-58.

-MAILLO SALGADO, Felipe (trad.) “Historia de al-Ándalus: Ibn al-Kardabus”. Madrid, 2015.

-RIBERA, Julián (ed.) Historia de la conquista de España por Abenalcotía el Cordobés. EN “Colección de obras arábigas de Historia y Geografía que publica la Real Academia de la Historia. Tomo Segundo”.Madrid, 1926.

-VIGUERA, María Jesús, y CORRIENTE, Federico (trads). “Crónica del califa Abdarraḥmān III An-Nāṣir entre los años 912 y 942 (al-Muqtabis V): por Ibn Hayyan de Córdoba”. Zaragoza, 1981.

Por otra parte, permitid que os recomiende estos dos libros míos: 

Los reis de Llión (15€, en llionés)

Historia de los reyes de León (4ª edición: 22€)

VÍDEOS DE LAS CONFERENCIAS DE LAS VI JORNADAS "LEÓN, CUNA DEL PARLAMENTARISMO"

El viernes pasado concluyeron las VI Jornadas "León, cuna del parlamentarismo", organizadas por la concejalía de Acción y Promoción Cultural de León, y que he tenido el honor de coordinar, con la colaboración de la Asociación Cultural Faceira. En esta ocasión estuvieron centradas en la historia de los concejos, antepasados directos de las actuales juntas vecinales leonesas. 

Las conferencias fueron impartidas por algunas de las principales autoridades en la materia, y tuvieron lugar a lo largo de tres días consecutivos en el Palacio del Conde Luna a las 20 horas. Una vez más, fueron un éxito de asistencia, ya que se completó y se superó el aforo. 

Las Jornadas se iniciaron el día 3 con la conferencia "El concejo y el ordenamiento concejil. Claves y referencias de la democracia directa en el Reino de León", a cargo de D. Laureano M. Rubio Pérez, catedrático de Historia Moderna de la Universidad León desde 1992, y en la actualidad catedrático emérito. 

El jueves 4 de septiembre les tocó el turno a “Las hermandades medievales leonesas”, que fueron desglosadas por D. Eduardo Fuentes Ganzo, medievalista y Doctor en Derecho y catedrático de E.S., con docenas de artículos y libros en su haber. Como pudimos comprobar, las hermandades concejiles constituyeron un tema nuclear en la forja y genealogía medieval de las libertades. Las hermandades en el reino leonés fueron pioneras en muchos aspectos y, también, singularmente activas. Con el lema “un mismo coraçon e una misma voluntat”, tomarán pronto una dimensión política para actuar frente a los reyes en defensa colectiva de sus libertades.

Para finalizar las VI Jornadas, el viernes 5 de septiembre se abordó la Edad Contemporánea con la conferencia "Resistencias colectivas y conflictos en torno a los comunales y los montes en la provincia de León (1850-1936)". La impartió D. José A. Serrano Álvarez, doctor en Historia Económica con una interesante tesis titulada: “La pervivencia del comunal en la transición a una economía capitalista. León (1800-1936)”. Ha recibido varios premios por esta tesis y por algunos de sus artículos sobre comunales leoneses. Cuenta con varias publicaciones sobre comunales e historia agraria en revistas científicas internacionales. En la conferencia exploró cómo la llegada del liberalismo en el siglo XIX transformó profundamente el mundo rural leonés y en particular las propiedades de los concejos de vecinos. Se analizó el impacto de las reformas liberales sobre la propiedad comunal.

EL ECLIPSE TOTAL DE SOL DEL AÑO 1079 EN EL CHRONICON COMPLUTENSE

En estos días estoy leyendo y revisando crónicas medievales, y en el Chronicon Complutense encontré una referencia a un eclipse total de sol en el año 1079, en el primer día del mes de julio: 

Traducido al español, dice: 

Era 1117  el primer día del mes de julio se oscureció el sol y la oscuridad duró dos horas, y aparecieron las estrellas en el cielo, casi como si fuese media noche. 

Pone "Era 1117", es decir, da el año en Era Hispánica, pero recordemos que para calcular sobre el cómputo actual hay que restar 38 años. Este Chronicon viene recogido en el tomo XXIII de la España Sagrada de Enrique Flórez, y decidí comprobar si el cronista había sido preciso. Efectivamente, en la página EclipseWise.com de Fred Espenak vienen todos los detalles, y confirman la absoluta precisión del Chronicon:

Aunque parezca una bobada, me encantan estos detalles, porque aportan un extra de credibilidad a las fechas reflejadas en estos cronicones. 

OTRO TESTIMONIO SOBRE LA EXTENSIÓN MEDIEVAL DEL TÉRMINO "GALLAECIA"

Una muestra más de que en el s. XI, en tiempos de Alfonso VI, se consideraba al río Cea y su zona como frontera oriental de la Gallaecia:

Esto es, "ripam fluminis qui dicitur Ceia in finibus Gallecie" (Becerro Gótico de Sahagún, fol. 7,v.)

Para que no haya equívocos sobre el significado y extensión de Gallaecia, os recomiendo echar un vistazo a esta otra entrada.